Weinhold.  Polargegenden  Europas.

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Die  Polargegenden  Europas  nach  den  Vorstellungen
des  deutschen  Mittelalters.
Von
Dr.  Karl  Weinhold,
c.  Mitgliede  der  k.  Akademie  der  Wissenschaften.

Indem  ich  mir  die  Aufgabe  setze,  die  Vorstellungen
unserer  heidnischen  und  mittleren  Zeiten  von  dem  hohen  Norden
darzulegen  und  die  ältesten  Entdeckungsfahrten  germanischer
Männer  in  den  nördlichen  Meeren  vorzuführen,  glaube  ich  mich
einem  Gegenstände  zuzuwenden,  welcher  für  die  Gegenwart  ein
besonderes  Interesse  bietet,  da  sie  der  Erforschung  der  Nordpolargegenden ­
  lebhafte  Theiluahme  widmet.  Eine  Darlegung
der  geographischen  Kenntnisse  der  antiken  Völker  von  dem
nördlichen  Europa  liegt  meiner  Arbeit  ganz  fern.

Die  ältesten  geographischen  Vorstellungen  der  Germanen
erscheinen  in  der  Mythologie.  An  den  Anfang  der  Dinge
setzten  sie  ein  wüstes  Nichts,  nach  skandinavischer  Bezeichnung ­
  eine  gähnende  Kluft,  gap  ginnunga,  aus  der  dann  Licht
und  Finsterniss,  Wärme  und  Kälte  sich  schieden.  Denn  im
Norden  bildete  sich  die  kalte  Nebelwelt  Niflheim,  im  Süden
die  heisse  Feuerwelt  Muspellheim.  Mitten  in  Niflheim  springt
ein  brausender  Quell,  hvergehnir,  hervor,  aus  dem  die  zwölf
Sturmströme,  die  elivägar,  liervorfliessen,  welche  jedoch  durch
die  Kälte  in  einiger  Entfernung  von  dem  Ursprung  erstarrten,
so  dass  sich  Eis  über  Eis  in  ihnen  aufthürmte.  Durch  die