Laurentii Vallae opuscula tria. 1.
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Darum, schliesst Valla, sind die Päbste vor allem zu preisen,
welche zur Hebung und Förderung der classiscbenStudien am meisten
beigetragen haben. Zu diesen rechnet er auch den eben jetzt
regierenden Pabst Calixtus III., welcher im Anfang des Jahres , in
welchem die Rede gehalten ward, den pähstlichen Thron bestiegen
hatte. Es ist nicht bekannt, dass derselbe während der kurzen Dauer
seines Pontificates den humanistischen Bestrebungen eine besondere
Gunst zugewendet hätte, doch hebt Valla an ihm rühmend hervor,
dass er — was ja auch ein Verdienst um die Wissenschaft ist —
das salarium für die lectores erhöht habe.
Die Überzeugung von der unaufhörlichen Dauer der lateinischen
Sprache und ihrer unersetzlichen Bedeutung für die Wissenschaften
war Gemeingut der Humanisten des XV. Jahrhunderts, und Valla
seihst hat mit den Gedanken dieser Rede verwandte Ideen in dem
mit Wärme geschriebenen Prooemium zu dem Werke über die
elegantiae linguae latinae ausgeführt. Die Entwickelung der Wissen
schaften hat freilich anders entschieden, und mit der Entfaltung
nationalen Lehens schwand mehr und mehr die Bedeutung der
lateinischen Sprache und ward ihre Anwendung in immer engere
Grenzen gewiesen. Und Niemand wird das beklagen. Dass aber
die Humanisten mit Begeisterung an diesem Glauben hingen, wird
man um so höher anzuschlagen haben, je unverkennbarer es ist, dass
derselbe für die Belebung und Verbreitung der classiscben Studien
beim Anbruch der neuen Zeit die schönsten Früchte getragen hat.
Und von dieser Seite gefasst, darfauch Valla's Rede 1 ) als ein be
redtes Zeugniss dieses Glaubens einiges Interesse in Anspruch
nehmen.
Die zweite Schrift führt den Titel de professione religiosorum.
Es ist ein Zwiegespräch, geführt von Laurentius Valla und einem
nicht namentlich genannten Ordensbruder, welcher auf gegebenen
Anlass die Behauptung aufgestellt und zu verfechten sich anheischig
gemacht hatte, dass bei gleich sittlichem und tugendhaftem Lebens
wandel dem durch das Ordensgelübde gebundenen ein höheres
Verdienst und ein grösserer Lohn zukomme als dem ausserhalb des
O Über die Handschriften, welche bei dem Abdruck benutzt sind, siehe den
ersten Excurs.