Yoltairo-Studien.
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Historie ihre Aufmerksamkeit zugewendet hatte, so rühmte ihr
Voltaire, allerdings mit einiger Uebertreibung, nach, sie habe
für die Geschichte nahezu dasselbe geleistet, wie die Academie
des Sciences für die Naturwissenschaften: ,elle dissipa des
erreurs'. 1
Das Zeitalter Ludwig XIV. macht nach seiner Ansicht
auch in Sachen der historischen Kritik und Darstellung Epoche.
Seitdem gewinne der kritische Geist immer mehr Raum, während
man zuvor der Vergangenheit kaum mehr, als Irrthümer ent
lehnt habe. Je näher die Historiker seiner Gesinnung stehen,
desto mehr drückt sich in seinen Aeusserungen über sie das
Gefühl der Wahlverwandtschaft aus. St. Real’s ,Conjuration
de Venise' nennt er ein Meisterwerk, eine glückliche Nach
bildung des Sallust, welche ihr Vorbild vielleicht übertroffen
habe. 2 Rapin de Thoiras’ englische Geschichte gilt ihm für die
beste Bearbeitung des Stoffes vor Hurne. 3 St. Evremont, den
Verfasser der ,Discours sur les Romains', rühmt er nur als an
genehmen, geistreichen Schriftsteller, der indessen keiner
gelehrten Untersuchung fähig gewesen wäre. 1 Bernard de
Fontenelle ist ihm als Verfasser der ,Relation de l’ile de Bor
neo' und als Bundesgenosse in der Streitfrage über die Alten
und Modernen höchst sympathisch. Von dessen berühmter
,Histoire des oracles' weiss er nicht viel mehr zu sagen, als
dass sie ein ungemein verständiger und gemässigter Auszug
aus der grossen und gelehrten Geschichte der Orakel des Hol
länders Van Dale sei. 5 Unter den älteren skeptischen Schriften
betraf die Abhandlung des La Mothe-le-Vayer ,Traite de la
vertu des paiens' einen viel verhandelten Gegenstand. Auf
seiner Seite stand auch Voltaire gegen die Jansenisten, welche
1 Siede de Louis XIV, c. 31.
2 Siede de Louis XIV. Catal. s. v. St. Real und c. 32. Doch gibt er
zu, dass sich darin ,quelques embellissements de roraan 1 finden. (Essai,
c. 186.) Vgl. den Brief an Grosley, 22. Jänner 1758.
3 Sifecle de Louis XIV. Catal. s. v. Rapin de Thoiras und Articles extraits
de la gazette litteraire (1764), Nr. VII.
4 Lettre sur les Frantjais. (Nr. 7 der Lettres ä Mgr. le Prince de Brun
swick von 1767.) — A Damilaville, 6. Dec. 1763.
5 Catal. s. v. Fontenelle und Lettre sur les Fran<;.ais. — Art. Oracles, S. I.
