92

Kremer.

dem  Auftreten  der  grossen  Seuchen  des  Orientes  und  dem
Verfalle  der  orientalischen  Cultur  zu  bestehen  scheint.
Dass  ein  solcher  Zusammenhang  wirklich  bestehe,  dünkt
mir  unzweifelhaft.  Denn  gerade  so  wie  das  achte  und  neunte
Jahrhundert  der  Hegira  uns  im  Oriente  eine  erschreckende
Zunahme  der  Seuche  zeigen,  so  ist  es  auch  Thatsache,  dass
in  demselben  Zeiträume  der  Wendepunkt  der  orientalischen
Cultur  überschritten  ist  und  ein  rascher,  unaufhaltbarer  Verfall
über  die  Länder  des  mohammedanischen  Ostens  allenthalben
überwältigend  hereinbricht.
Die  Frage,  welche  man  stellen  muss,  ist  aber  die:  ob  die
Epidemien  eine  Folge  des  Verfalles  der  Cultur  seien,  oder
umgekehrt,  ob  diese  verfiel,  weil  die  Epidemien  nun  mit  so
zerstörender  Heftigkeit  und  in  so  rascher  Wiederkehr  zum
Ausbruche  kommen.
Nach  meiner  Ueberzeugung  ist  die  Antwort  hierauf  die,
dass  allerdings  das  plötzliche  Ueberhandnehmen  der  Epidemien
nur  durch  die  gänzlich  unhaltbar  gewordenen  socialen,  öconomischen
  und  politischen  Zustände  in  solchem  Maasse  möglich
gemacht  wurde.  Ebenso  wie  ich  den  Nachweis  dafür  geliefert
zu  haben  glaube,  dass  in  Aegypten  die  eigentliche  Pestzeit
mit  dem  Verschwinden  des  freien  Bauernstandes  und  dem  hiedurch ­
  hervorgerufenen  Verfall  der  Landwirthschaft  beginnt,  so
scheint  mir  auch  in  den  übrigen  orientalischen  Ländern  der
Untergang  der  freien  Landbevölkerung,  des  selbstständigen
Bauernstandes,  das  Ueberhandnehmen  der  rohen  türkischen
Militärherrschaft,  die  das  Mark  des  Landes  verzehrte,  die
erste  Ursache  gewesen  zu  sein,  aus  welcher  ein  immer  weiter
um  sich  greifender  Nothstand  der  Massen  hervorging.  Aus
diesem  aber  entspringen  unfehlbar  auch  die  Epidemien.  Sobald ­
  diese  sich  jedoch  festgesetzt  hatten,  beförderten  sie  ihrerseits ­
  wieder  den  Verfall  der  Cultur,  und  es  bildete  sich  dergestalt ­
  ein  Circulus  vitiosus,  der  die  letzten  Reste  der  alten,
so  eigenthümlichen  und  hochverfeinerten  arabischen  Civilisation
mehr  und  mehr  verwischte.  Von  nicht  zu  unterschätzendem
Einflüsse  auf  den  raschen  Verfall  der  Länder  des  Ostens  war
auch  ein  anderer  Umstand,  der  gewiss  nicht  gering  ins  Gewicht
fällt.  Es  ist  dies  das  Versiegen  jener  alten  Quellen  des  Reichthums, ­
  welche  in  den  verschiedenen  Gebieten  Vorderasiens