Voltaire-Studien.

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Dinge  versöhnen  können.  Eine  Apologie  der  Selbstliebe  und  der
Leidenschaften,  wie  sie  das  achte  Capitel  des  Traite  de  metaphysique
  enthält;  eine  Verherrlichung  der  Sinnenlust  und  des  rafft-'
nirten  Genusses,  wie  im  Mondain,  hätte  er  später  nicht  wieder  geschrieben, ­
  obgleich  er  weder  die  Selbstliebe,  noch  die  Begierden,
noch  die  Freuden  des  Daseins  als  solche  jemals  missbilligte.  Zur
Fahne  der  Asketen  hat  er  niemals  geschworen. 1  In  den  eben
erwähnten  Schriften  seines  Jugend-  und  Mannesalters  (vor  1750)
legt  er  vornehmlich  auf  den  Gedanken  Nachdruck,  dass  Wohlwollen, ­
  Mitleid,  Sympathie  von  geringerem  socialem  oder  historischem ­
  Werthe  seien,  als  die  von  den  Moralisten  geschmähten
Laster  und  Leidenschaften  der  Menschen,  wie  Selbstsucht,  IIoclimutli,
  Herrschbegier  u.  s.  f.  Diese  Erörterungen  deuten  auf
den  Einfluss  Mandeville’s.  Jedoch  gedenkt  Voltaire  seiner  mit
keinem  Worte.
Vielleicht  lagen  die  Ideen  in  der  Luft,  wie  man  sich  ausdrückt. ­
  Vielleicht  inspirirte  sie  ihm  der  Widerspruch  gegen  die
weltflüchtige  Tendenz  Pascal’s  und  anderer  christlicher  Sittenlehrer. ­
  Sicher  ist,  dass  Voltaire  in  seinen  späteren  Jahren  die
Uebertreibung  derselben  durch  Helvetius  und  die  Materialisten
perhorrescirte.  Auf  diese  späteren  Jahre  aber  kommt  cs  bei
Voltaire  an.  Nahezu  alle  seine  historischen  und  philosophischen
Schriften  stammen  aus  denselben:  der  Dichter  und  Naturkundige ­
  von  ehemals  war  Denker  und  Geschichtsphilosoph
geworden.
Voltaire  verkündet  oft  und  mit  grossem  Nachdrucke  seine
Absicht,  die  Menschen  lieber  schildern,  als  richten  zu  wollen.
Er  lehnt  es  ab,  die  Gemeinplätze  moralischer  Art  immer  wieder
1  Oft  nimmt  er  sieli  der  natürlichen  Neigungen  gegen  ihre  Verleumder  an.
,Les  m'alheureux  harangueura  parlent  sans  cesse  contre  l’amour  qui  est
la  aeule  consolation  du  genre  humain.“  (Art.  Guerre).  Desgleichen  ist  er
ein  Feind  der  Quietisten.  (Siede  de  Louis  XXV,  38.)  Voltaire  hätte
kein  Franzose  sein  müssen,  wenn  ihm  nicht  Leichtsinn,  Lebensfreudigkeit, ­
  Fröhlichkeit,  Geselligkeit  über  Alles  gegangen  wären.  ,Tout  ce  que
je  crains  c’est  qu’un  esprit  de  presbyterianisme  ne  s’empare  de  la  tete
des  Franifais  et  alors  la  nation  est  perdue.  Dou/.e  parlements  jansenistes
sont  capables  de  faire  des  Franfais  un  peuple  d’atrabiliaires.  II  n’y  a
plus  de  gaiete  qua  l’Opdra  Comique.  Tous  les  livres  ecrits  depuis
quelque  temps  respirent  je  ne  sais  quoi  de  sombre  et  de  pedantesque.“
(A  Damilaville,  30.  Jänner  1764.)