Voltaire-Studien.

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viel  herumzuklauben,  einregistriren,  indem  sie  unser  Urtheil
bezugs  der  Erkenntniss  des  Wahren  freilassen/  ,Aber‘,  setzt  er
hinzu,  ,wir  wollen  sie  mit  philosophischem  Geiste  lesen.'  1  Der
schalen  Reflexion,  des  aufdringlichen  und  schiefen  Urtheiles
müde,  äussert  sich  Voltaire  oft  so,  als  ob  es  dem  Geschichtschreiber ­
  nur  zukäme,  die  nackten  Thatsaehen  für  sich  selbst
sprechen  zu  lassen.  Ihn  beseelte  zeitlebens  ein  reger  Sinn  für
alles  Factische.  Jedoch  was  er  den  Pedanten,  den  Fanatikern
verwehrt  wissen  wollte,  dem  auch  für  seine  Person  zu  entsagen,
kam  ihm  gar  nicht  in  den  Sinn.  Ihm  waren  seine  Reflexionen,
seine  Urtheile  über  Menschen  und  Ereignisse,  die  Wirkung  auf
die  Gesinnungen  seiner  Zeitgenossen  Haupt-  und  Endzweck  der
historischen  Darstellung. 2

B.  Gott  und  Mensch  in  der  Geschichte. 3
Wie  wir  bisher  gesehen  haben,  rechnet  Voltaire  zu  den
Aufgaben  einer  philosophischen,  über  den  gewöhnlichen  geistlosenBetrieb
  erhabenen  Geschichtschreibung:  erstens,  eine  scharfe,
rücksichtslose  Kritik  der  Ueberlieferungen;  zweitens,  eine  ver-1

  Articles  extraits  de  la  Gazette  litteraire  (1764),  Nr.  24.
2  Je  pense  qu'il  faut  eerire  l’histoire  en  pliilosoplie;  mais  qu’il  ne  faut  pas
l’ecrire  on  precepteur,  et  qu’un  liistorien  doit  instruire  le  genre  huinain
sans  faire  le  pedagogue.  (A  Thieriot,  31.  Oct.  1738.)  —  ,J’ai  fait  tont
ce  que  j’ai  pu  pour  eontribuer  k  etendre  cet  esprit  de  philosophie  et  de
tolerance  qui  semble  aujourd’hui  earaeteriser  le  siede*,  schreibt  er  über
seinen  Essai  an  Thieriot  (26.  März  1757).  —  Je  crois  que  la  meilleure
maniere  de  tomber  sur  l’iufäme  est  de  paraltre  n’avoir  nulle  envie  de  l’attaquer,
  de  ddbrouiller  un  peu  le  chaos  de  l’antiquite  .  .  de  repandre
quelque  agrement  snr  l’histoire  ancienne,  de  faire  voir  combieu  on  nous  a
trompes  en  tout,  combien  ee  qu’on  nous  a  donne  pour  respectable  est
ridicule,  de  laisser  le  lecteur  tirer  lui  meine  les  consequences.  (A  Damilaville,
  13.  Juli  1764.)  Vgl.  den  Briefwechsel  über  die  Philosophie  de
l’histoire,  März  bis  Juli  1765.
3  Die  besten  mir  bekannten  Darstellungen  der  Voltaire’selien  Philosophie,
ausser  der  Monographie  Bersot’s  (La  philosophie  de  Voltaire,  1848)  sind:
D.  Fr.  Strauss:  Voltaire,  5.  Vortrag  (vgl.  K.  Fiseher’s  Francis  Bacon,
2.  Auf!.,  p.  678—682)  —  H.  Hettner,  Geschichte  der  französischen  Literatur ­
  (1872,  3.  Aufl.),  p.  178—226  —  Windelband,  Geschichte  der
neueren  Philosophie  (187S),  p.  367—375  —  Flint,  Philosophy  of  history,
p.  116—124.