Yoltairo-Studien.

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Historie  ihre  Aufmerksamkeit  zugewendet  hatte,  so  rühmte  ihr
Voltaire,  allerdings  mit  einiger  Uebertreibung,  nach,  sie  habe
für  die  Geschichte  nahezu  dasselbe  geleistet,  wie  die  Academie
des  Sciences  für  die  Naturwissenschaften:  ,elle  dissipa  des
erreurs'.  1
Das  Zeitalter  Ludwig  XIV.  macht  nach  seiner  Ansicht
auch  in  Sachen  der  historischen  Kritik  und  Darstellung  Epoche.
Seitdem  gewinne  der  kritische  Geist  immer  mehr  Raum,  während
man  zuvor  der  Vergangenheit  kaum  mehr,  als  Irrthümer  entlehnt ­
  habe.  Je  näher  die  Historiker  seiner  Gesinnung  stehen,
desto  mehr  drückt  sich  in  seinen  Aeusserungen  über  sie  das
Gefühl  der  Wahlverwandtschaft  aus.  St.  Real’s  ,Conjuration
de  Venise'  nennt  er  ein  Meisterwerk,  eine  glückliche  Nachbildung ­
  des  Sallust,  welche  ihr  Vorbild  vielleicht  übertroffen
habe. 2  Rapin  de  Thoiras’  englische  Geschichte  gilt  ihm  für  die
beste  Bearbeitung  des  Stoffes  vor  Hurne.  3  St.  Evremont,  den
Verfasser  der  ,Discours  sur  les  Romains',  rühmt  er  nur  als  angenehmen, ­
  geistreichen  Schriftsteller,  der  indessen  keiner
gelehrten  Untersuchung  fähig  gewesen  wäre.  1  Bernard  de
Fontenelle  ist  ihm  als  Verfasser  der  ,Relation  de  l’ile  de  Borneo' ­
  und  als  Bundesgenosse  in  der  Streitfrage  über  die  Alten
und  Modernen  höchst  sympathisch.  Von  dessen  berühmter
,Histoire  des  oracles'  weiss  er  nicht  viel  mehr  zu  sagen,  als
dass  sie  ein  ungemein  verständiger  und  gemässigter  Auszug
aus  der  grossen  und  gelehrten  Geschichte  der  Orakel  des  Holländers ­
  Van  Dale  sei. 5  Unter  den  älteren  skeptischen  Schriften
betraf  die  Abhandlung  des  La  Mothe-le-Vayer  ,Traite  de  la
vertu  des  paiens'  einen  viel  verhandelten  Gegenstand.  Auf
seiner  Seite  stand  auch  Voltaire  gegen  die  Jansenisten,  welche

1  Siede  de  Louis  XIV,  c.  31.
2  Siede  de  Louis  XIV.  Catal.  s.  v.  St.  Real  und  c.  32.  Doch  gibt  er
zu,  dass  sich  darin  ,quelques  embellissements  de  roraan 1  finden.  (Essai,
c.  186.)  Vgl.  den  Brief  an  Grosley,  22.  Jänner  1758.
3  Sifecle  de  Louis  XIV.  Catal.  s.  v.  Rapin  de  Thoiras  und  Articles  extraits
de  la  gazette  litteraire  (1764),  Nr.  VII.
4  Lettre  sur  les  Frantjais.  (Nr.  7  der  Lettres  ä  Mgr.  le  Prince  de  Brunswick ­
  von  1767.)  —  A  Damilaville,  6.  Dec.  1763.
5  Catal.  s.  v.  Fontenelle  und  Lettre  sur  les  Fran<;.ais.  —  Art.  Oracles,  S.  I.