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Mayr.

der  Forschung  bisher  verschlossene  Gebiete.  Bolingbroke  vereinigte ­
  dann  die  geistige  Aufklärung  mit  der  Erfahrung  und
Gesinnung  des  Weltmannes  und  Politikers.  Seine  Briefe  über
das  Studium  der  Geschichte  bezeichnen  auf  historischem  Gebiete ­
  den  Beginn  eines  neuen  Zeitalters.  Bei  ihm  sind  sie  alle
in  die  Schule  gegangen,  Engländer  wie  Franzosen.  Daneben
vertieften  sich  die  Engländer  mit  der  ihnen  eigenen  Akribie
in  das  Studium  der  Alterthümer,  welches  seinen  ursprünglichen
Charakter  des  Dilettantismus  und  der  Curiosität  immer  mehr
abstreifte,  um  methodischer  und  philosophischer  zu  werden.
Die  englische  Historiographie  um  die  Mitte  des  achtzehnten
Jahrhunderts  steht  dann  schon  unter  dem  Einflüsse  der  Franzosen, ­
  hauptsächlich  Voltaire’s.
Hören  wir  nun,  wie  sich  Voltaire  über  seine  näheren
und  entfernteren  Vorgänger  auf  liistoriographischem  Gebiete
äussert.  ,Cette  nouvelle  passion  des  archives  n ! a  peut-etre  pas
6000  ans  d’antiquite/  So  lange  die  Menschen  tief  in  ihren
eigenen  Sorgen  stecken,  fragen  sie  nicht  um  die  ihrer  Vorfahren. ­
  Die  ,passion  de  Fhistoire'  ist  ein  Kind  der  Müsse. 1
Erst  nach  vielen  Anläufen  gelingt  es  den  in  ihrer  Entwickelung
fortgeschritteneren  Völkern  Materialien  zu  sammeln,  zu  formen,
zu  verbinden,  endlich  Geschichte  zu  schreiben.  Aber  die  alten
Zeiten  sind  in  solchen  Geschichten  durch  blosse  Fabeln  repräsentirt;
  die  jüngeren  durch  ein  Gemisch  von  Fabel  und
fragmentarischer  Ueberlieferung,  wie  wir  aus  Herodot  und
Fabius  Pictor  ersehen  können.  Dieses  ungünstige  Verhältniss
zeigt  sich  bei  den  geistig  erwecktesten  aller  Völker;  wie  viel
ungünstiger  müssen  die  Dinge  anderwärts  stehen.  -  Insoweit
die  Geschichte  ein  Kind  der  blossen  Neugier  ist  und  auf
einem  abergläubischen  Respect  vor  der  Vergangenheit  beruht,
ist  sie  für  Voltaire  ein  überflüssiger  und  tadelnswerther  Zeitvertreib. ­
  Die  Geschichte  muss  infolge  tieferer  Antriebe  und
gleichwohl  im  Geiste  der  Nüchternheit  geschrieben  werden.
Das  älteste  Beispiel  einer  besonnenen  Geschichtschreibung
liefern  ihm  die  Chinesen.  Ihre  Annalen  basiren  auf  einer
richtigen  Zeitrechnung;  sie  enthalten  genaue  zeitgenössische

1  Fragment  historique  sur  1’Inde,  c.  31.
2  Phil,  de  l’hist.  LU.