798  Weinhold.
Mägden  auswählen,  welche  ihnen  am  besten  gefielen.  Vier
Dänen  lassen  sich  verleiten,  welche  es  mit  dem  Verlust  ihrer
Besinnung  und  Erinnerung  biissen  müssen.
Als  Guthmund  darauf  noch  zum  Besuch  seiner  Gärten
mit  schönem  Obst  einladet,  dringt  Thorkill  auf  schleunige  Abreise, ­
  in  die  Guthmund  willigen  muss.  Er  setzt  sie  nun  über
den  Strom  und  harrt  dort  ihrer  Rückkehr.
Sie  wandern  fort  und  sehen  bald  eine  düstere  hässliche
Stadt,  die  von  fern  wie  eine  dunstige  Wolke  erscheint.  Sie
ist  von  Pfahlwerk  umzogen,  worauf  Menschenköpfe  stecken;
wüthende  Hunde  vertheidigen  die  Thore,  welche  durch  vorgeworfene, ­
  fettbeschmierte  Hörner  von  Thorkill  besänftigt  werden.
Sie  steigen  darauf  durch  die  offenen  oberen  Thorflügel  in  die
Stadt.  Dunkele  ungestalte  Gespenster  lärmen  durch  die  Strassen,
welche  von  Schmutz  und  Stank  voll  sind.  Sie  gelangen  endlich ­
  zu  einem  Felsen,  der  Burg  des  Geruth.  Thorkill  ermahnt
seine  Gefährten,  muthig  in  die  Höhle  hineinzugehen,  aber  nichts
anzurühren,  denn  die  Hände  würden  unlösbar  haften  bleiben.
Zu  zweien,  Broder  und  Buclii  voran,  dann  Gorm  und  Thorkill,
und  so  die  übrigen,  gehen  sie  hinein.  Der  innere  Raum  ist
voll  Russ,  Schlamm  und  Stank,  das  Dach  ist  mit  Spiessen  gedeckt, ­
  Nattern  sind  auf  das  Fletz  gestreut;  bleiche  Gespenster
sitzen  auf  eisernen  Bänken,  die  durch  bleierne  Zwischenwände
geschieden  werden.  Auf  den  Thürschwellen  stehen  Thürhüter
mit  Knüttelbündeln  und  Ziegenfellen,  die  sie  schütteln.  Weiter
schreitend  erblicken  sie  einen  Fels,  durch  den  ein  Loch  gebrochen ­
  ist  und  gerade  dahinter  einen  Greis  mit  durchschossenem
Leibe.  Daneben  liegen  drei  aufgedunsene  Weiber,  anscheinend
mit  gebrochenem  Rücken.  Thorkill  erklärt  den  Gefährten,  es
sei  Geruth,  dem  Thor  mit  seinem  Wetterstahl  die  Brust  durchbohrte, ­
  und  auch  die  drei  Weiber  habe  er  mit  dem  Blitz  für
ihren  Frevel  gestraft.
Sie  gehen  weiter  und  kommen  zu  sieben  Fässern  mit
goldenen  Reifen,  von  denen  silberne  Ringe  hangen.  Daneben
liegt  ein  seltener  Thierzahn,  an  der  Spitze  mit  Gold  beschlagen,
ein  ungeheures  Gazellenhorn,  mit  künstlicher  Erzarbeit  aus
cdeln  Steinen  geziert,  und  ein  sehr  schwerer  Armreif.  Als  aber
voll  Gier  einige  der  Gefährten  nach  diesen  Kostbarkeiten  greifen,
wird  der  Reif  zur  Schlange,  das  Horn  zum  Drachen,  der  Zahn