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V.
Relation  au  Roi.  Vienne  du  IS  Janvier  1747-Sire!

Je  vais  obeir  äux  ordres  de  Votre  Majeste  et  Lui  faire  le  portrait
  des  principales  personnes  de  la  cour  ou  je  me  trouve.  Je  n’ai
pas  la  vanitß  de  croire  que  le  tableau  que  je  Lui  en  tracerai  sera
parfaitement  juste.  II  faudroit  pour  y  rdussir  plus  de  penetration
que  je  reconnois  en  avoir.  Encore  les  circonstances  dans  lesquelles
  je  me  trouve,  seroient  un  obstacle  presque  insurmontable
k  parvenir  a  une  counoissance  parfaite  du  caractere  des  personnes
que  j’  ai  entrepris  de  peindre.  Ministre  d’un  prince  dont  on  se  defie
souverainement  et  qu’on  regarde  comme  l’ennemi  secret  de  la  Maison
  d’Autriche  par  son  interet  meine,  personne  n’ose  de  crainte
de  deplaire  a  la  cour  se  lier  avec  moi  d’une  amitie  intime  et  s’  il
s’  en  trouve  encore  qui  en  secret  me  temoignent  quelque  confiance,
je  ne  saurois  souvent  faire  fond  sur  des  rapports  dictes  souvent
par  la  passion  ou  imparfaits  et  falsifies  par  le  manque  de  penetration ­
  de  ceux  qui  les  font.  C’  est  par  la  comparaison  et  rexamen
des  memes  traits  rapportes  par  differentes  personnes  et  par  leur
combinaison  avec  les  actions  et  la  conduite  de  ceux  que  je  vais
depeindre,  que  j’  ai  täche  de  m’  en  former  1’  idee  la  plus  juste.  II
li’est  cependant  presque  pas  possible  qu’elle  ne  soittres  imparfaite
et  que  je  n’  affaiblisse  ou  ne  Charge  mes  traits  mal  ä  propos.  Je
tächerai  d’  y  suppleer  par  la  suite  et  de  corriger  cette  peinture,
lorsque  plus  d’  experience  m’en  fera  connoitre  les  defauts.
Je  commence  par  le  portrait  de  I’Imperatrice-Reine,
comme  la  personne  principale  de  raon  tableau.
Sa  taille  est  plutot  au  dessus  qu’au  dessous  de  la^mediocre.
Elle  l’avait  fort  belle  avant  d’etre  mariee,  mais  les  nombreuses
couches  qu’  eile  a  fait,  joint  ä  1’  embonpoint  qu’elle  a  pris,  1’  ont
extremement  epaissie.  Elle  a  cependant  la  demarche  assez  libre
et  le  port  majestueux.  Son  air  est  grand  quoiqu’  eile  le  gate  par
la  fa^on  de  se  mettre  et  que  le  petit  panier  ä  l’angloise  qu’ello
porte  le  deligure.  Elle  a  le  visage  rond  et  rempli.  Le  front  degage.
  Les  sourcils  bien  plantes  ainsi  que  les  cheveux,  blonds,  sans
tirer  sur  le  roux.  Les  yeux  grands,  vifs  et  pleins  de  douceur  en
meine  temps,  ä  quoi  leur  couleur  qui  est  d’un  bleu  clair,  contribue.