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T omasch ek.
blieben sind. Die Statistik der menschlichen Ansiedlungen
erweist sich bei dieser Vergleichung als ein wichtiger Factor,
als ein Gradmesser der steigenden oder sinkenden Cultur-
fähigkeit des Bodens. Wenn z. B. Istakhri angibt, das Dorf
Kharänek habe 200, Säghand 400 Familien, und wenn wir
jetzt, nach tausend Jahren, an denselben Stellen fast dieselbe
Einwohnerzahl vorhnden, so liegt darin ein werthvoller Beleg
für die Stabilität der Naturverhältnisse in gewissen Theilen
des Trockengebietes, ein Beweis dafür, dass der Boden dort
absolut nicht mehr Wesen ernähren kann als jetzt und einst.
Für einige Striche lässt sich der Beweis erbringen, dass
sich in ihrem Bereich die Bodencultur in Folge der rastlosen
Thätigkeit des Menschen, trotz Hungerjahren und ungeachtet
der Baubeinfälle der Nomaden, merklich gehoben hat. An
anderen Stellen hinwieder hat sich die Natur entschieden zu
Ungunsten verändert, der stetig fortschreitende Verdunstungs-
process hat die Wasseradern aufgezehrt und vorrückende Staub
und Sandmassen haben alte Culturoasen — beispielsweise sei
Zawärah genannt — für immer begraben. Mögen die Vor
gänge in der Natur sich unendlich langsam abspielen, so dass
selbst ein Jahrtausend im Leben der Erdoberfläche eine kurze
Spanne darstellt: der unmerkliche Wandel alles Bestehenden
tritt gleichwohl auch in den Regionen, welche den Charakter
der Stagnation zur Schau tragen, für den aufmerksamen Be
obachter zu Tage; auch hier gilt der Satz des Herakleitos:
,Alles ist in einem beständigen Wandel begriffen, kein Augen
blick ist dem andern gleich/ . (
Diese Thatsachen im Einzelnen für das persische Wüsten-
gebiot nachzuweisen, ist der Zweck der vorliegenden Abhand
lung. Ferner hat uns auch das Bestreben geleitet, das topo
graphische Material möglichst vollständig zu sammeln und den
gegenwärtigen Stand unserer Kenntnisse über dieses Gebiet
zu vollem Ausdrucke zu bringen. Allerdings sind unsere
Kenntnisse noch sehr lückenhaft, auch muss betont werden,
dass wissenschaftlich gebildete Reisende in die persische Wüste
sich höchst selten verirrt haben. Das beigelegte Kärtchen hat
nur den Zweck, bei der Lectüre der Abhandlung unter
stützend einzugreifen.