Voltaire-Studien. 
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urtheilen würde, tadelt Voltaire an Bossuet’s Universalgeschichte, 
sie enthalte nur die Geschichte von vier bis fünf Völkern, 
insbesondere der kleinen jüdischen Nation, dieses der ganzen 
übrigen Welt unbekannten oder mit Fug und Recht miss 
liebigen Volkes, auf welches Bossuet trotzdem alle Ereignisse 
beziehe. ,Der berühmte Bossuet', sagt er, ,scheint nur darum 
geschrieben zu haben, damit er uns glauben mache, alles 
in der Welt sei um der jüdischen Nation willen geschehen. 
Das ist möglich; aber die Grösse des Cyrus oder des'Römer 
volkes hatte denn doch noch andere Ursachen, die Bossuet 
selbst nicht unberücksichtigt Hess, wo er auf den Geist der 
Nationen (i. e. im dritten Theil) zu sprechen kam. Es wäre 
zu wünschen gewesen, dass er sich auch der alten Völker des 
Orients, der Inder und Chinesen zum Beispiel, ein wenig erinnert 
hätte. 11 Bezeichnend ist das Urtheil, welches er der Cluitelet 
vindicirt: ,elle admira son (i. e. Bossuet’s) pinceau et trouva 
son tableau tres-infideleb 2 Doch ist er bei allem Gegensätze 
nicht blind für die Vorzüge des Discours. ,Bossuet’s Discours 
sur Fhistoire universelle', sagt er, ,hat weder ein Vorbild gehabt, 
noch Nachahmer gefunden. Wenn das System, welches er an 
wendet, um die jüdische Zeitrechnung mit jener der übrigen 
Völker zu versöhnen, unter den Gelehrten Widerspruch ge 
funden hat, so hat sein Stil nur Bewunderer gefunden. Man 
war verblüfft von der majestätischen Gewalt, mit welcher er 
die Sitten, die Regierung, den Wachsthum und Verfall der 
grossen Reiche darstellt: von diesen raschen Zügen voll Ener 
gie und Wahrheit, mit denen er die Nationen schildert und 
' Avant-propos des Essai. ,On ne parle point d’eux (Arabes) dans nos 
bistoires universelles fabriquees dans notre Oceident; je le e.rois bien: 
ils n’ont aucun rapport avec la petite nation jnive, qui est devenu l’objet 
et le fondement de nos bistoires pretendues universelles, dans 
lesquelles un certain genre d’autenrs, se copiant les uns les autres oublie 
les trois quarts de la terre. (Phil, de l’histoire, XV.) Ueber den Titel 
bistoire universelle moquirt sich Voltaire im Art. gloire, S. III. — Vgl. 
A Henanlt, 28. Sept. 1768. 
- Remarques etc. I. — Bossuet avait de la Science et du genie; il ctait 
le premier des declamateurs, mais le dernier des philosophes, et je puis 
vous assurer qu’il n’etait pas de bonne foi. (A M. le due de Bouillon, 
23. Dec. 1767.) 
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