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Mayr. 
1744 wurde er zum Historiographen von Frankreich ernannt, 
was ihn bewog, die Geschichte Ludwig XIV. zu fördern und 
auch die des regierenden Königs in Angriff zu nehmen. Um 
das Jahr 1750 begann endlich die lange zurückgedämmte Fluth 
historischer, politischer, philosophischer Schriften sich über die 
gebildete Welt zu ergiessen, welche längst gewohnt war, auf 
ihn als ihr Orakel zu lauschen. Die Liste aller diesbezüglichen 
Werke, Abhandlungen, Gelegenheitsschriften, Artikel würde 
allzuviel Raum einnehmen; bis in seine Romane und Poeme 
können wir die Gedanken verfolgen, welche der Auffassung 
geschichtlicher Dinge bei ihm zu Grunde liegen. 
I. 
Voltaire’s Verhältniss zu seinen Vorgängern anf dem 
Gebiete der Geschichtschreibung. 
Den letzten entscheidenden Anstoss zu umfassenderen 
historischen Studien gab Voltairen seine berühmte Freundin, 
die Marquise du Chätelet. Voltaire selbst spricht davon zu 
wiederholten Malen. Nachdem die merkwürdige Frau Mathe 
matik, Newton’s Physik und Leibnizens Philosophie bewältigt 
hatte, warf sie sich mit unersättlichem Wisseustriebe auch auf 
Geschichte; davor hatte ihr bisher stets gegraut. 1 ,Diese 
philosophische Dame', sagt Voltaire, ,fühlte sich vornehmlich 
durch zwei Dinge zurückgestossen: durch die langweiligen 
Details und die haarsträubenden Lügen, wie sie den grössten 
Theil unserer historischen Compilationen erfüllten; sie wollte 
Geschichte lesen und fand nichts als ein Chaos, eine An 
häufung nutzloser Facten; sie verzichtete also auf ein eben so 
trostloses, wie grenzenloses Studium, das den Geist zu Boden 
drückt, ohne ihn aufzuklären.' Da entwickelte ihr Voltaire 
1 Vgl. Memoires pnur servir k la vir de Voltaire ecrits par lui-metne, 
composes 1759. — AM... profess. en hist., 1753. — Preface zur Aus 
gabe des Essai von 1754. — Remarques pour servir de suppl. k l’Essai, 
1763, I. — Fragments sur l’hist. gener., 1773, I.