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Uacier und Rumänen. 13 
zu keiner so bedeutenden Culturentfaltung gelangt, dass ihr wichtig 
stes Medium, die Sprache, uns wäre erhalten worden. Selbst der 
äussere Zusammenhang der mancherlei Sprachen in diesem vielge 
staltigen unbekannten Binnenraume ist unsicher. Woran wir aber 
festhalten dürfen, scheint eine uralte Scheidung der Halbinsel in 
zwei Sprachgebiete. Die Natur hat deren Grenze gezogen, die Ge 
schichte ihre Bedeutung klar gemacht. Der hohe Gebirgsrücken, 
der parallel mit der adriatischen Küste streicht und die Halbinsel in 
zwei ungefähre Hälften tlieilt (die verallgemeinerndeErdbeschreibung 
nennt ihn Pindus, während zahllose Localnamen den unmittelbaren 
Besitz seiner Theile in Anspruch nehmen), ist die grosse uralte 
Völkergrenze. Westlich davon liegt der Verbreitungsraum der illy- 
rischen, östlich der thracischen Sprachen. So eingreifend diese meri- 
diane Naturschranke ist — sie bildet geographisch in dem Lande, 
das sozusagen nur ein System von Küstenflüssen besitzt, auch die 
Wasserscheide — so geringfügig und untergeordnet erscheinen die 
starren Berglinien, welche von West zu Ost gehen, und deren bedeu 
tendstem Endgliede, dem Balkan die Halbinsel dennoch den Namen 
dankt. Darum wohnten ungeschieden durch die letzteren, illyrische 
Völkerschaften von Dalmatien bis an den Busen von Arta, und nord- 
wie südwärts des thracischen Hämus war gleichartiges Sprachgebiet. 
Es bleibt dadurch die Vermuthung nicht ausgeschlossen, dass in 
unvordenklicher Zeit auch diese beiden Peninsularhälften, die ocei- 
dentale und orientale, die europäische und asiatische, einen Zusam 
menhang besassen, ihre Stämme vielleicht gar aus einem gemeinsa 
men Ursprünge hervortrieben, etwa wie die später räumlich so ge 
trennten Italiker und Hellenen; aber seit dem Aufdämmern histori 
schen Lichtes ist die natürliche Scheidungaucheine geschicht 
liche, auch eine Sprachscheide. 
Land und Boden sind aber der Culturentwickelung günstiger 
in der Osthälfte als in dem bergigeren, zertheilteren Westen der 
Halbinsel. Daher hat die Geschichte dort mit mächtigerem Arme 
gewaltet als hier; Geschichte aber ist Wandel und Wechsel, Ver 
änderung und Umsturz und darum sehr häufig dem Sprachforscher 
feindlich. Sie hat in dem illyrischen Westen ein Volk und eine Spra 
che erhalten, in welcher die scharfsinnige Forschung Neuerer die 
Reste der alten Volksstämme entdeckt zu haben sich freut; sie hat 
jedoch auch mit rücksichtsloser Zerstörung im thracischen Osten