Nalurbistoriche Fragmente.
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So wie der Boden aller Lieblichkeit, aller Anmuth entbehrt, so
scheint auch der Himmel jede Labung zu verweigern, und es ist ein
eigentümliches Gefühl, wenn drohende, tiefhängende Gewitter
wolken schwer daher sich wälzen, dass man ängstlich vor der Wutli
der entfesselten Elemente, der herabströmenden Wässer sich bergen
zu müssen glaubt, diese trocken über dem Haupte hinwegziehen,
ohne die kühlende, erquickende Fluth herabzuschütten, indem die
durstige Luft gierig die fallenden Tropfen hinwegtrinkt, dass sie
nimmer zur Erde gelangen. Das Gewitter zieht vorüber, keine Spur
von Wasser, der Sonnenbrand derselbe, der glühende Boden
schmachtet wie vorher, die heisse Luft streicht wieder sengend
über den erhitzten Sand hinweg.
Es muss daher wohl überraschen, wenn man bei näherer
Betrachtung doch verhältnissmässig reiches Leben entdeckt, das sich
in flüchtiger Eile auf der dürren, versengten Fläche ümhertreibt.
Schon in der Wüste von Kairo nach Suez, die weitgedehnte, flacli-
hügelige Ebenen darbietet, sammelte ich an den Blüthen der verein
zelten Pflanzen vorzüglich Hymenoptern und Fliegen, sowie des
Nachts, gelagert im Sande, beim Scheine des Lichtes reichlich
Schmetterlinge. Zahlreicher noch fanden sie sieh in Wadi Musa bei
Tor und in den Felsenthälern des Sinaigebirges, und namentlich
waren es hier Pflanzenauswüchse, von denen ich unerwartet vieles
auffand. Ich habe hier die ersten echten Gallengebilde, von Schmet
terlingen erzeugt, aufgefunden, über welche zu berichten ich mir
für spätere Gelegenheit Vorbehalte, sowie ich dann auch die Zahl
und Arten der von mir gesammelten niederen Thiere näher bezeichnen
werde.
Verdienen auch die Säugethiere keine besondere Erwähnung,
so sind doch Vögel und Reptilien eine ebenso liebliche und nirgends
fehlende Erscheinung. In den wenigen zerstreuten Sträuchern der
Retama, wie der Tarfabüsche huschen Sylvien rasch hin und her, und
traf ich in der Wüste zwischen Kairo und Suez Schaaren der kurz-
zehigen, der Isabell-Lerche, so waren die Felsenwände jener zwischen
Kossehr und Kenne in der Nähe der Beduinenzelte von ganzen Flügen
der Felsentaube belebt, sowie, gleichfalls an den Menschen sich
anschliessend, bei den Lagern der Dschebelije, und dem Kloster Kate-
rina im Sinaigebirge der schöne dunkle Steinschmätzer unser Roth-
schwänzehen vertritt.